Estatua de Bessie y Roxey en la estación de Mineola

Sep 17, 2023

Un maravilloso tributo a los aviadores y ferroviarios por igual.

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Dos cosas que les encantan a los niños son los perros y los trenes. Esta idea inspiró a Heather Hill Worthington, autora de libros para niños, a escribir una historia sobre un perro llamado Roxey, un perro que fue la mascota del ferrocarril de Long Island entre 1901 y 1914. Naturalmente, un libro para niños necesita ilustraciones para cautivar a un joven. la mente de la persona

Worthington se puso en contacto conmigo, un historiador de Long Island Rail Road, en busca de una fotografía de Roxey. Afortunadamente, tenía una postal en mi colección que fue producida a principios del siglo XX por Stafford Pharmacy de Freeport, Nueva York. Le presté la postal a Worthington, quien se puso en contacto con el artista Bill Farnsworth de Venice, Florida, y le pidió que dibujara las ilustraciones para la libro basado en la postal. Farnsworth accedió a hacerlo.

El libro de Worthington cumplió su propósito, contando la historia de Roxey, el amado perro ferroviario. Poco se dio cuenta Worthington de que su libro era el catalizador de una creación monumental. El artista Donald Lipski leyó el libro de Worthington y le encantó la historia de Roxey.

Lipski es un artista de renombre mundial que ha producido numerosas creaciones, incluido el enorme candelabro que se encuentra dentro de la entrada de Lexington Avenue a la Grand Central Terminal de Nueva York. El candelabro se puede ver desde el exterior, debajo del Bronxville Eagle que una vez adornó el antiguo edificio Grand Central Station, demolido en 1910 para crear espacio para la construcción del edificio actual.

En 1901, una mujer con un cachorro se bajó de un ferry en Long Island City. De alguna manera, el cachorro se perdió y entró en un tren de pasajeros de Long Island Rail Road. Cuando el tren llegó a la estación de Garden City, el cachorro se bajó del tren y fue recibido por el agente de estación Heaney, quien llevó al cachorro a la estación. El agente llamó al cachorro Roxey y, finalmente, el perro desarrolló la rutina de viajar en los trenes.

Los empleados ferroviarios de todo el sistema llegaron a conocer a Roxey. El presidente de LIRR, Ralph Peters, hizo fabricar un collar para el perro con una placa de plata grabada que decía: "Soy Roxey, el perro de LIRR, ¿de quién eres tú?"

Según cuenta la historia, un día, el presidente Theodore Roosevelt abordó un vagón de ferrocarril privado en Long Island City para su viaje a su casa en Oyster Bay. Roosevelt escuchó algo de conmoción en el dormitorio y cuando entró, vio al portero tratando de sacar a Roxey de la cama.

Roosevelt preguntó: "¿Qué está pasando?" El portero respondió: "Este es Roxey, la mascota del ferrocarril. Estoy tratando de sacarlo de aquí". A lo que Roosevelt respondió: "Está bien, deja que el perro monte". Roxey cabalgó todo el camino hasta la estación de Oyster Bay con el presidente.

Elsie Hess, residente de Merrick, se convirtió en la mejor amiga de Roxey. Después de muchos años de viajar en trenes (1901-1913) y disfrutar de la amistad con los empleados de LIRR, Roxey se enfermó y falleció en un centro veterinario en Jamaica, Queens (1914). Elsie Hess solicitó al presidente de LIRR, Ralph Peters, que permitiera enterrar a Roxey cerca de las vías del tren en la estación de Merrick. Su solicitud fue concedida y Roxey fue sepultado junto a los trenes que pasaban y que tanto amaba. Los empleados del ferrocarril, junto con Hess, financiaron la colocación de una piedra conmemorativa en la tumba de Roxey.

Tras el proyecto de eliminación del paso a nivel de Merrick de 1969, la piedra conmemorativa de Roxey se conservó y finalmente se colocó cerca del nuevo edificio de la estación de Merrick, en la esquina noreste de Merrick Avenue y Sunrise Highway. Esa piedra todavía se puede ver hoy.

Lipski recibió el encargo de la Autoridad de Transporte Metropolitano de crear una escultura para el edificio de la estación de Mineola que marca la finalización del monumental Proyecto de la Tercera Vía. Se eligió Mineola porque fue allí donde se demolieron tres estructuras ferroviarias históricas para dejar espacio para la tercera vía: el edificio de la sala de espera en dirección este, la subestación eléctrica de ladrillo No. 8 y la torre de señales de Nassau.

Inspirándose en el libro de Worthington sobre el amado perro ferroviario Roxey, Lipski pensó en crear una escultura del perro. Pero, ¿cómo se retrataría a Roxey? Al estudiar la historia de Mineola, Lipski descubrió que la ciudad alguna vez tuvo un aeródromo. Bessica Raiche realizó el primer vuelo en solitario de una mujer desde este campo el 16 de septiembre de 1910. Raiche, con la ayuda de su esposo, construyó su avión con bambú y seda en lugar de la madera y la lona más pesadas que empleaban los hermanos Wright.

Una placa montada en el lado sur de la estación de Mineola cuenta la historia de Raiche. El mensaje en esa placa dice, en parte: "Después de recibir una medalla de oro con incrustaciones de diamantes de la Sociedad Aeronáutica de América con la inscripción 'a la Primera Mujer Aviadora de América', Bessie y su esposo comenzaron su propia compañía en Mineola construyendo aviones y dando lecciones de vuelo. Su carrera en la aviación duró unos años más antes de mudarse a California para continuar su carrera anterior como médica: una de las primeras mujeres estadounidenses en especializarse en obstetricia y ginecología. Es recordada como una "nueva mujer de la era moderna". ' que conducía un automóvil y practicaba los deportes de tiro y natación. Bessie murió por complicaciones de una enfermedad cardíaca en 1932".

Lipski estaba bastante conmovida por su intensa motivación para construir y volar un avión. Se enteró de que Raiche, arrastrada por su impulso de volar, eligió trasladar su hogar a Mineola porque era el centro de la aviación estadounidense temprana. Lipski pensó que una estatua que combinara a Raiche con Roxey resistiría la prueba del tiempo. Esta idea era similar a la estatua que diseñó para el Hospital de Niños Hassenfeld en la Universidad Langone de Nueva York, en el lado este del centro de Manhattan.

Pensó que tal estatua no sería controvertida y tendría dos propósitos. Honraría tanto a una mujer pionera de la aviación como a los Long Island Rail Roaders. Después de todo, Roxey y sus amigos ferroviarios se entrelazaron y crearon un capítulo maravilloso en el libro de historia de Long Island Rail Road, de 189 años de antigüedad. Igualmente apropiado fue el hecho de que la estatua se dedicó durante el año del centenario de la estación de Mineola. La estatua fue una manera maravillosa de coronar el Proyecto de la Tercera Vía.

Usando ilustraciones en el libro de Worthington, Lipski dibujó la obra de arte para Roxey. Para dibujar al aviador, Lipski se basó en gran medida en la ayuda de su esposa Teri Hyland. Según Lipski, su esposa no solo tiene las habilidades de dibujo realista en las que él confió para obtener el aspecto correcto de Bessie, sino que solía ser diseñadora de moda y vestuario.

"... Investigar detenidamente qué podría usar Bessie en un momento en el que ciertamente nadie fabricaba prendas de este tipo para mujeres y comunicarlo a Chris [el escultor Christopher Collins] fue crucial", dice Lipski.

Lipski dice que conoció a Collins mientras vivía en Filadelfia. "Él es un escultor real, como Miguel Ángel", dice Lipski. "La mayoría de las veces solo tomé objetos y los junté. Pero cuando descubrí que necesitaba un escultor realista real que pudiera ayudarme y comencé a usar a Chris, fue como magia". Los modelos de yeso a escala real se crearon en el estudio de Collins en Glenside, Pensilvania.

Luego, los modelos de yeso se enviaron al fabricante de estatuas de bronce Art Castings de Colorado, donde Tony Workman y su equipo de artesanos le dieron vida. Según Lipski, su esposa y Collins vigilaron de cerca cada detalle de este proceso.

El 22 de febrero, la estatua fue entregada a la estación de Mineola en un camión con remolque de plataforma. Bay Crane Co. envió una grúa de servicio pesado para levantar la estatua de la calle, sobre el dosel del edificio y sobre el bloque de granito de 19,000 libras sobre el cual descansaría. La estatua de 2400 libras estaba envuelta en lonas de envío, que se suponía que permanecerían en su lugar hasta que se dedicara la estatua el 2 de marzo de 2023.

Sin embargo, debido a circunstancias complicadas, la ceremonia de dedicación tuvo que posponerse, pero los trabajadores develaron la estatua el 1 de marzo. Ha permanecido en exhibición al público desde entonces. Una pequeña placa en la base de granito dirige a los curiosos a una placa más grande en el edificio de la estación que ofrece una explicación completa del trabajo.

La estatua de Lipski retrata una saga en la historia de la aviación local, así como un capítulo en la historia de Long Island Rail Road. La estatua es un maravilloso tributo a los aviadores y ferroviarios por igual. La escultura de Lipski ciertamente debería resistir la prueba del tiempo.