Salvando vidas de la inundación de Rusia: Kherson inundado y bombardeado por dentro

Jun 11, 2023

Jerson– Desde que comenzó la guerra a gran escala de Rusia, primero vinieron ocho meses de terror bajo la ocupación, luego vinieron siete meses de intensos bombardeos al otro lado del río, luego vino el río mismo a Kherson.

Más de 24 horas después de que las fuerzas rusas destruyeran la central hidroeléctrica Kakhovka y su enorme presa sobre el río Dnipro el 6 de junio, la plaza Korabelna en el centro de Kherson era un hervidero de actividad.

Las aguas de la inundación, que aún subían cada hora, habían cubierto la rotonda por completo, creando una nueva ribera en la carretera inclinada que conduce al centro de la ciudad, que se encuentra en un terreno más alto.

Barcos de todo tipo, desde botes de goma hasta barcos pesqueros de hierro, atracaban y partían a la orilla del agua en cuestión de minutos. Los dirigían una mezcla de soldados, trabajadores de servicios de emergencia, voluntarios y, sobre todo, residentes locales con sus propios botes.

También trabajaron las maravillas de la ingeniería ucraniana moderna en manos del Servicio Estatal de Emergencia: los vehículos todo terreno Bohun, lanzados por primera vez en 2020, con enormes neumáticos de goma acanalados que les permiten conducir directamente al agua desde tierra firme.

Con la llegada de las embarcaciones llegaron personas de todas las edades, evacuadas de áreas bajo metros de agua de los distritos bajos de la ciudad.

Muchos tenían problemas de movilidad y fueron trasladados directamente a ambulancias. Otros simplemente se quedaron mirando con sus pertenencias, congelados por la incredulidad y sin saber qué hacer a continuación.

"Algunos de nuestros vecinos del primer piso no querían evacuar, vinieron a nuestro lugar para esperar", dijo Iryna Tatochenko, de 63 años, después de salir de un bote.

"Mucha gente está subiendo a pisos más altos, nuestra gente es amable, nos ayudamos unos a otros, todo estará bien".

Según el Servicio de Emergencia del Estado, hasta ahora se han registrado 2339 personas evacuadas de las áreas afectadas por las inundaciones, aunque con la cantidad de iniciativas de evacuación informales en curso, es probable que la cantidad sea mayor.

Dado que Rusia ocupó la planta hidroeléctrica Kakhovka desde los primeros días de la guerra a gran escala y tuvo el control total del lado donde apareció repentinamente la enorme brecha, la responsabilidad de Moscú por el desastre no está en duda, según funcionarios ucranianos.

"No puede haber ninguna duda de que esto fue hecho por Rusia, el presidente advirtió sobre la amenaza de que harían exactamente esto ya en octubre del año pasado", dijo el ministro de Infraestructura, Oleksandr Kubrakov, durante una conferencia de prensa en Kherson.

La motivación de Rusia, según Kubrakov, fue principalmente militar, hecha en desesperación cuando una contraofensiva ucraniana a gran escala comienza a ganar impulso a lo largo de la línea del frente del óblast de Zaporizhzhia.

“Sienten que nuestra contraofensiva ha comenzado, ven que la situación está cambiando en el campo de batalla, necesitan todas las fuerzas que puedan”, dijo.

"Entendieron que también podíamos atacar desde aquí (a través del Dnipro en Kherson Oblast). Lo hicieron deliberadamente para que esto fuera imposible durante un cierto período de tiempo".

En la sesión informativa, Kubrakov describió la escala de algunas de las otras consecuencias de la destrucción de la represa, más allá de la amenaza inmediata para las vidas humanas en las áreas inundadas.

La inundación de las áreas bajas dentro y alrededor del río, donde ambos bandos ocupaban posiciones de primera línea que se extendían a lo largo de 80 kilómetros, provocó el lanzamiento de miles de minas terrestres en el agua, con fotos de los objetos flotantes que ya emergen en medios de comunicación social. Kubrakov informó que el desminado sería la primera prioridad de las autoridades una vez que retrocediera el agua.

El desastre también tiene una inmensa dimensión ecológica. Según el ministro, los parques nacionales Nyzhnodniprovsk, Velykyi Luh y Kaminska Sich en el sur de Ucrania “podrían desaparecer para siempre”.

"El mundo debe responder con acciones, no con palabras", dijo Kurbakov para concluir.

En el distrito de Shumenskyi, en el oeste de Kherson, los residentes se pararon y observaron cómo el agua corría lenta pero constantemente por el patio. Monitoreando la velocidad de la inundación, un soldado en la escena estaba dibujando líneas en el pavimento con marcas de tiempo, marcando dónde probablemente subiría el agua con cada media hora que pasara.

A la vuelta de la esquina de un edificio de apartamentos, aparecieron tres hombres con trajes de goma de cuerpo entero. Con ellos estaba la residente Oksana Starostina, de 36 años, y sobre los hombros de uno de los hombres, su hijo Kostiantyn, de nueve años.

Hablando brevemente con el Kyiv Independent antes de ser llevada en un automóvil, Starostina dijo que ella y su hijo se dirigirían a unos parientes en Uzhhorod, en el oeste de Ucrania.

“Estamos bien, es la gente del otro lado (ocupado), nadie los está evacuando, ahí está la gente en sus techos”, dijo.

"Mi amiga llevó sus gatos y sus gallinas al techo y lo último que supe es que ella estaba esperando allí".

Caminar a través de una entrada inundada a un edificio de nueve pisos es recompensado con una vista desde el techo de cómo el agua comenzó a tragarse lentamente las afueras de la ciudad. Mientras que las casas en la orilla de un pequeño afluente del Dnipro están completamente bajo el agua, los edificios de apartamentos vecinos se erguían altos pero rodeados lentamente.

Con una inundación como la de Kherson, evacuar es una cosa, pero si uno tiene un hogar al que regresar cuando el agua retrocede es otra.

En un hospital local de la ciudad, los ancianos evacuados del distrito inundado de Ostriv en el suroeste de la ciudad se alojan en habitaciones bien iluminadas, con seis camas una al lado de la otra.

"La policía nos sacó por la mañana, el agua ya se arremolinaba a nuestro alrededor y estaba claro que pronto todo se inundaría", dijo Liubov Bura, de 67 años, sobre su evacuación.

"Mi casa está bajo el agua, hasta el techo, unos tres metros de agua. No habrá ningún lugar al que regresar. Puede que se derrumbe, puede que no, pero no será un lugar para vivir".

En la cama contigua, Halyna Remezovska, de 68 años, todavía tenía grandes esperanzas de poder regresar a su apartamento del tercer piso.

“Se inundarán los primeros pisos, quizás el segundo en algunas áreas, pero nosotros vivimos en el tercero”, dijo.

"Mira, es posible que esas personas aún tengan algo a lo que volver, pero no sé qué haré a continuación", dijo Bura en respuesta.

Viajando en un bote de goma a motor a lo largo de una calle inundada de casas justo al lado de la plaza Korabelna, Kyiv Indepedent habló con Bill Rigsby, de 62 años, un voluntario de Texas que ha realizado varios esfuerzos de ayuda humanitaria desde el comienzo de la invasión a gran escala de Rusia.

"Nos dieron las coordenadas de GPS de unas 20 personas que estaban en una de esas islas (en el Dnipro), y cuando llegamos allí las coordenadas estaban bajo el agua", dijo, escaneando las calles, donde solo los techos de muchos. Las casas de dos pisos eran visibles. "Ves cómo algunas de esas casas se han derrumbado, intactas, rodando como un dado".

Según el Ministerio del Interior, hasta el momento se ha confirmado la muerte de cinco personas, con 13 desaparecidas, incluso de los territorios ocupados por Rusia en la orilla oriental, donde los lugareños informan que se está llevando a cabo poca o ninguna operación de evacuación oficial.

Aunque Rigsby no habla ucraniano, le ha sorprendido el temperamento despreocupado de los evacuados.

"Todos están bastante tranquilos y prácticos al respecto", dijo. "He estado en muchas zonas de conflicto y me sorprende la confianza que tienen todos aquí".

En todas partes alrededor de Kherson donde se está evacuando a la gente, también se están evacuando cientos de mascotas y ganado de pequeña escala, algunos con sus dueños, pero muchos abandonados y rescatados por voluntarios.

Mientras que los humanos son capaces de entender que, como resultado del ataque terrorista aguas arriba, sus hogares pronto estarán bajo el agua, los animales que también llaman hogar a las casas y apartamentos inundados de Kherson no pueden.

Las primeras imágenes del 6 de junio de policías ucranianos que salvaron a un perro de las inundaciones conmovieron los corazones de todo el mundo, pero pronto, la tragedia a gran escala para las mascotas comenzó a aclararse.

Una vez más, los voluntarios se han movilizado en gran número, aunque algunos estaban más preparados que otros.

En la plaza Korabelna, docenas de perros, algunos gatos e incluso cabras estaban siendo atendidos al costado del camino, esperando ser llevados a refugios y casas de acogida. Voluntarios de Kiev apoyados por la fundación de Serhii Prytula trataron de tentar a algunos de los animales estresados ​​para que los transportaran con comida, sin éxito.

En otro lugar en las afueras occidentales de Kherson, los trabajadores del departamento de control de animales del vecino Óblast de Mykolaiv llegaron con dardos tranquilizantes para perros y otras mascotas demasiado agresivas para llevarlas despiertas a un bote.

Iryna Bukhonska, de 32 años, habló con Kyiv Independent mientras consultaba con un veterinario de otra organización sobre el tipo correcto de dardos a usar. En su furgoneta, ya se han recogido en jaulas unos 20 perros que esperan tranquilamente a que los lleven a un refugio en Mykolaiv.

"Anoche, algunos de nuestros voluntarios estaban trabajando más en esa dirección para salvar animales, pero ahora el agua ha subido y no hay forma de que lleguemos allí, y probablemente ya no haya muchos animales para salvar allí", dijo, señalando hacia el sur. hacia el agua.

"Todo el mundo está trabajando para salvar a los perros, pero es casi imposible hacer algo con los gatos, rara vez los ves por ahí", agregó Bukhonska.

"Experimentan un gran estrés debido al agua, se esconden en lugar de salir, y la mayoría de ellos inevitablemente perecerán en la inundación".

En el barco con Rigsby cerca de la plaza Korabelna, el Kyiv Independent fue testigo de la sombría realidad de los rescates de animales en Kherson.

Rigsby se detuvo ante el sonido de los ladridos en una terraza elevada cubierta de vides y remó con cautela sobre la puerta de metal de una casa inundada de dos pisos. En una inspección más cercana, el perro color crema que ladraba era simplemente demasiado agresivo para tomarlo, mostrando toda la intención de atacar a cualquiera que se acercara demasiado.

Dejando al perro un poco de agua fresca en un frasco, Rigsby notó a otro perro, posado en un conducto de aire endeble que se elevaba desde el primer piso. El animal estaba silencioso y quieto, temblando mientras el agua lamía sus patas.

Con dificultad, el perro fue subido al bote y se relajó de inmediato una vez que lo soltó de su percha.

Las coordenadas de la casa se pasaron a los voluntarios, con la esperanza de que un equipo equipado con su propio bote y tranquilizantes pudiera salvar al agresivo perro que quedaba.

El deseo de salvar a las mascotas también puede poner en peligro vidas humanas. En el camino de regreso a la plaza con el perro a bordo, el bote de Rigsby se encontró con tres lugareños en un bote de goma, uno de ellos agarrado desesperadamente a un poste de teléfono.

Vecinos de la calle, habían remado río abajo sin motor para salvar a seis gatos que presumían se refugiaban en el desván de su casa de un piso. Perdiendo el blanco y atrapados en la fuerte corriente, el trío ahora tenía que ser rescatado por sí mismo.

Rigsby obedeció, les arrojó una cuerda y los remolcó lentamente río arriba hasta la plaza. Los lugareños dijeron que intentarían nuevamente alcanzar a los gatos, pero que tendrían que usar otro enfoque.

En el distrito de Ostriv, las calles que discurren entre ríos se han convertido en canales, con poca tierra seca entre bloques de viviendas de nueve pisos.

El ambiente una hora antes de la puesta del sol del 7 de junio era espeluznante, ya que la mayoría de los residentes restantes eran los que optaron por quedarse en sus apartamentos en lugar de evacuar y menos botes surcaban las aguas.

De vez en cuando, las conversaciones a gritos entre los voluntarios en el agua y los residentes en sus ventanas se podían escuchar resonando desde otro patio.

El silencio era roto regularmente por un sonido que normalmente no se asocia con una inundación: fuego de artillería, primero el estruendo sordo que salía del lado opuesto del río, luego el inevitable estrépito de los que venían cerca.

El área ya fue atacada en la noche del 6 de junio, cuando los proyectiles cayeron cerca de los periodistas que habían llegado tarde el primer día de las inundaciones. Esto resultó ser solo el preludio de la campaña de bombardeos posterior a las inundaciones de Rusia.

Al día siguiente, solo unas horas después de una visita sorpresa del presidente Volodymyr Zelensky a la ciudad, la plaza Korabelna fue atacada por un intenso fuego de artillería rusa, lo que envió a lugareños, voluntarios y periodistas a cubrirse por toda la ciudad.

Rápidamente llegaron informes de víctimas cerca de la plaza Korabelna, donde la evacuación continuaba a todo ritmo. El fotógrafo ucraniano Stanislav Yurchenko, atrapado en el fuego entrante, capturó imágenes virales de una columna de agua lanzada en el aire solo una fracción de segundo después del impacto.

En una pausa en el bombardeo, el Kyiv Independent se dirigió a la plaza para evaluar la situación. Mientras los voluntarios se escondían cerca de las paredes de los edificios, la plaza se había vaciado por completo excepto por los soldados y la policía que rápidamente desviaron el automóvil.

Después de detenerse más arriba en la calle, se podían escuchar los gritos de los soldados y los médicos mientras caían más proyectiles a varios cientos de metros de distancia.

Según las autoridades locales, nueve personas resultaron heridas en el bombardeo en total, incluido un oficial de policía, dos socorristas y un voluntario alemán.

Después de todo lo que han pasado los residentes de Kherson, la mayoría de ellos parecían estar superando mentalmente lo que no era más que otra ronda de sufrimiento a manos de Rusia.

"No he visto a una sola persona que esté siquiera asustada", señaló Rigsby.

"La mayoría está disgustada más que nada... como todos nosotros".

Hola, soy Francis Farrell, quien escribió este artículo desde el suelo y en el agua de Kherson después de lo que no solo es un desastre humanitario y ambiental sin precedentes, sino uno de los crímenes más atroces de la guerra de Rusia contra Ucrania hasta el momento. Cualesquiera que sean las nuevas sorpresas terribles que Rusia nos tiene reservadas, continuaremos nuestro trabajo.Considere apoyar nuestros informes.