Cinturones de seguridad: una decisión de vida o muerte en Milwaukee

Sep 05, 2023

MILWAUKEE — Durante más de 300 años, los humanos han sabido que un objeto en movimiento permanecerá en movimiento gracias al matemático y físico inglés Sir Isaac Newton. Es un básico de la física que se ve en movimiento a diario en las calles de Milwaukee cada vez que un auto choca.

“Si estás en un automóvil que va a 40 millas por hora y te golpean por un costado, tu automóvil va en esa dirección, pero tú vas en esa dirección a 40 mph”, dijo el oficial de policía de Milwaukee, William Hanney. "Entonces golpeas el parabrisas, el tablero, el techo, cosas de esa naturaleza y entras en un ciclo de giro en ese automóvil a medida que avanza por la carretera".

En esta batalla de pesos pesados ​​entre el hombre y la máquina, es el hombre quien recibe más bultos.

"Los humanos están hechos de carne y hueso", dijo Hanney. "No es un material muy resistente cuando se habla de vehículos hechos de acero, carreteras hechas de concreto. Vamos a perder en esa situación".

Sin embargo, el hombre tiene una herramienta muy importante para equilibrar la lucha; cinturones de seguridad. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), "los cinturones de seguridad son la mejor defensa contra los conductores distraídos, agresivos y distraídos".

"Los cinturones de seguridad te mantienen en el vehículo, que es el lugar más seguro en caso de accidente", dijo Hanney. "Las fuerzas que experimentas en el choque pueden llegar a ti de forma más lenta porque el auto se abollará y absorberá esa energía. El sistema de sujeción secundario se desplegará y absorberá algo de energía. Ayuda a mitigar algunas de las lesiones que sufrirías si no estás restringido".

Desde 2011, Hanney ha servido en la unidad de reconstrucción de accidentes de MPD. Ha sido el investigador principal de aproximadamente 260 de las 680 muertes de tránsito que la ciudad ha visto en ese tiempo en el que ha visto lo peor de lo peor.

"Traumatismos craneales severos", recuerda Hanney. "Fracturas de cráneo, fracturas de huesos importantes, fracturas de fémur y húmero. Y, si sale expulsado del vehículo, está golpeando objetos estacionarios como árboles. Eso solo le imparte más fuerza de la que su cuerpo puede soportar".

Hanney tiene una amplia formación en la reconstrucción de accidentes donde aprendió a usar las matemáticas, la física y el pensamiento crítico para descubrir mecánicamente cómo ocurrió un accidente y quién pudo haber tenido la culpa. Él dice que desde el momento en que se le asigna un caso, lo seguirá durante al menos seis meses y posiblemente más hasta que haya un resultado. O se responsabiliza penalmente a una persona o se determina que la persona que murió es la culpable. Si bien admite que cada choque tiene un conjunto único de circunstancias que lo hacen difícil de resolver, hay una pregunta que puede responder rápidamente tan pronto como llega a la escena.

¿La víctima llevaba puesto el cinturón de seguridad?

"Eso suele ser bastante evidente", dijo Hanney. "En los choques, lidiamos con la velocidad y las fuerzas involucradas, las personas son expulsadas del vehículo. Eso es lo principal con los cinturones de seguridad. El objetivo con un cinturón de seguridad es mantenerlo en el vehículo para que el vehículo pueda ayudar a absorber parte del las fuerzas de choque y los sistemas de sujeción secundarios, bolsas de aire y demás, realmente pueden funcionar".

La mayoría de las veces, en los accidentes a los que responde Hanney, las víctimas no llevaban puesto el cinturón de seguridad.

"Sucede todo el tiempo", dijo Hanney.

El I-Team solicitó todos los datos de accidentes en la ciudad de Milwaukee desde 2017 hasta 2023. Al observar solo a las víctimas dentro de un vehículo, el 58.5 por ciento de todas las víctimas con lesiones graves no usaban el cinturón de seguridad o se desconocía el uso. En cuanto a los accidentes mortales, el 77,1 por ciento de las víctimas no usaban el cinturón de seguridad o se desconocía el uso. Estas estadísticas no reflejan a las víctimas que eran peatones, ciclistas u otros ocupantes que no eran vehículos. MPD también clasifica el equipo de seguridad individual para reflectantes, guantes, botas, chaqueta y pantalones largos. Estas estadísticas no se incluyeron para ninguna categoría de uso o no del cinturón de seguridad.

"Especialmente en colisiones angulares", dijo Hanney. "Si no está usando el cinturón de seguridad, el automóvil se está moviendo y está golpeando todas las partes duras dentro del automóvil. Choques simples donde las personas en el otro vehículo están relativamente ilesas".

En enero, hubo un accidente en Sherman Blvd. y Avenida Villard. Damarius McCray, de 18 años, murió en el accidente cuando se pasó un semáforo en rojo. Su auto chocó a velocidades relativamente bajas, según Hanney. Él dice que existe la posibilidad de que haya sobrevivido si se hubiera abrochado el cinturón.

"Fue un simple accidente de t-bone", dijo Hanney. “Ninguno de los vehículos fue a alta velocidad, pero el vehículo que chocó, el conductor no llevaba puesto el cinturón de seguridad. El automóvil salió disparado por debajo de ese conductor, cayeron al asiento del pasajero, se golpearon la cabeza con el marco de el vehículo, el pilar A, la parte más fuerte del vehículo y sufrieron una lesión en el cráneo y murieron en el lugar".

McCray fue el único que murió en este accidente.

"Todos los demás involucrados sufrieron heridas leves", dijo Hanney. "Desafortunadamente, eso sucede con bastante frecuencia en los casos que investigamos".

Según la NHTSA, el 91,6 por ciento de los pasajeros del asiento delantero dijeron que usan el cinturón de seguridad. En una encuesta de Twitter de más de 200 personas, hubo resultados similares.

El I-Team salió en busca de personas que no usaran cinturones de seguridad y descubrió que aproximadamente 1 de cada 3 conductores no estaban sujetos en el área de #Milwaukee, WI. ¿Usas el cinturón de seguridad cuando estás en un vehículo?#ProjectDriveSafer #Recklessdriving #TMJ4News

Sin embargo, el I-Team descubrió que un porcentaje más alto no tenía cinturón en 43rd y Good Hope y también en Silver Spring Drive en Highway 100.

De los aproximadamente 40 vehículos detectados, 13 personas no llevaban cinturón. La mayoría de las veces, aquellos que no usaban el cinturón de seguridad dicen que fue un error de juicio.

"Me olvidé."

"Estaba tratando de darme prisa y ponerme a trabajar".

"¡Estaba ocupado hablando, pero poniéndome en marcha ahora!"

Otra persona dijo que su viaje fue muy corto porque hace muchas paradas por su trabajo.

"Mi parada está a un minuto de distancia. Me detendré justo aquí".

Pero una persona se mostró desafiante acerca de no usarlo.

"No uso cinturón de seguridad. No quiero estar en esta cosa si ella rueda. Seré expulsado. Me arriesgaré".

Es ese tipo de sentimiento lo que puede agravar al oficial Hanney. A pesar de su amplia experiencia en el estudio de accidentes y en ver los resultados de quienes usan cinturones de seguridad frente a quienes no los usan, todavía hay conductores que no usan cinturones de seguridad.

Pero él es firme en recordarle a la gente que hacer clic puede salvarle la vida.

“Aquellos que usan sus cinturones están heridos, a veces severamente, pero aún están vivos”, dijo Hanney. "Aquellos que no están sujetos sufren lesiones catastróficas o la muerte a causa de ello".

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